Tout comme l’année
dernière, j’ai pris la direction de l’Angleterre pour quelques jours à travers
les trails d’outre Manche, avec comme camp de base : Woodyard. Je suis
toujours impatient de partir en Angleterre, tellement la scène trail y est riche
avec de nombreux acteurs ; par exemple, vous tracez un cercle de 2h de
route en prenant Londres comme centre du radar et vous pourrez découvrir entres
10 et 15 spots différents. Evidemment, ce n’est pas un circuit touristique, il
est nécessaire de connaitre un minimum les locaux et surtout d’avoir quelques
informations concernant la localisation précise de chacun de ces paradis de
terre…
J’ai décollé de l’aéroport
de Dinard en direction de London Stansted le jeudi 24 juillet, je suis arrivé
sur place en début d’après-midi et j’ai immédiatement été pris en charge par
mon guide préféré : Dave King ! A peine posé les valises et remonté
mon BMX, « let’s go to Woodyard » où beaucoup de changements ont été
apportés cet hiver. En effet, les locaux ont déplacé une sacrée quantité de leur
fameuse terre blacnhe, construit de nouvelles bosses, rehaussé ou créé des
virages (comme celui avant le « gate jump » qui a pris 1m en hauteur
grâce à une mission hivernale en solo de Bentley). Bentley et Inch sont déjà
sur place - FUCKERS, ils s’affèrent entre la tonte de la pelouse façon green de
golf et la finition de l’envoi du second « gate jump » ; je suis
bien content de les revoir ces « CRAZY ENGLISH PEOPLE » ! Après
cette première session de remise en jambes au rythme Anglais, Dave me présente
le planning pour les jours à venir : vendredi direction Brockham trail
(sud de Londres), samedi à Woodyard et dimanche au spot de Stony (est de
Londres) ; un programme au top !
Le lendemain
vendredi 25 juillet, nous prenons donc la fameuse route M25 qui nous réserve ses
nombreux bouchons habituels, nous sommes en compagnie de Stony qui s’est joint
à nous pour la journée ; je suis ravi de faire la connaissance de ce passionné
de trail, vivement de découvrir son trail plus tard ce weekend… Nous arrivons au
Brockham trail, qui se fait désirer car après les embouteillages, il nous faut encore
marcher plusieurs centaines de mètres à travers les ronces et les orties ;
nous avons tout de même eu droit à
une superbe vue sur la campagne Anglaise. Le spot est plutôt sympa, en sous
bois, avec une partie basse plutôt descendante avec de très longs jumps !
Malheureusement nous aurons tout juste le temps de faire quelques passages
avant qu’un orage n’éclate juste au dessus du spot – WELCOME TO UK - CRAZY
ENGLISH WEATHER ! Après s’être restauré et passé le temps à joué avec un
marteau dans la cabane de Brockham, nous décidons donc d’aller jusqu’au trail
de Jimmy Pratt – Leather head. Ce n’était pas ma première visite à ce spot,
mais il est tout simplement « CRAZY », autant d’attention est portée aux
bosses qu’aux alentours, avec des parterres fleuris, des arbustes ; des
chemins bétonnés, une sorte d’oasis qui récupère l’eau de pluie face à une
cabane qui permettrait presque d’y vivre ; bref un vrai paradis du
trail ! Le temps ne s’améliorait pas, nous avons donc décidé d’aider les
locaux à la construction de leur nouvelle petite ligne. Le défilé des brouettes
n’en finissait plus, il nous fallait prendre la terre en bas du trail pour la
remontée au départ (soit environ 500m), heureusement nous avions l’aide
précieuse du yéti qui ne s’arrêtait plus de piocher (le yéti est un « CRAZY »
spécimen local) – YETI YO!
Samedi 26 juillet, Dave
et moi avons décidé de rester à Woodyard, pour profiter du superbe temps qui
s’offrait à nous ! Les bosses avaient souffert de l’orage de la veille, nous
avons donc rempli une brouette de cette fameuse poudre blanche (grâce à
l’utilisation du tamis pour la rendre encore meilleure) et nous nous
sommes activés à lisser tout ça. La plupart des collègues arrivent au trail
dans l’après-midi après leur journée de travail ; nous continuons de
peaufiner les bosses, et surtout celles de la grosse ligne, composée de
plusieurs hips (dont l’un est nommé « MILF » ; pour ceux qui
connaissent la signification…) qui se succèdent jusqu’en bas du spot et le
fameux « Gate jump » ! La session fût au top, sous une chaleur
écrasante, j’ai même eu l’honneur d’ouvrir la première moitié de la ligne et
ainsi vaincre le hip « MILF » ; encouragé par Bentley qui m’a
d’ailleurs attribué un nouveau surnom « BAGUETTE » (je vous laisse
deviner pourquoi… le pain Français ?). Inch nous a fais une démonstration
de sa faculté à prendre de la hauteur avec style, alors que Bentley et Dave
enchainaient les suivures – « HIT THE MILF ». La journée s’est prolongée
jusqu’à dans la nuit, autour d’un feu de camp, agrémenté de bombes artisanales
faites par Bentley, sans oublier la dédicace à FBM - MOTHERFUCKER ! Voir
la vidéo…
Dimanche 27 juillet,
avant dernier jour de mon trip, nous avions déjà décidé d’aller rendre visite à
Stony et il était ravi de nous recevoir à son spot. Il est l’un des creuseurs les
plus emblématiques outre Manche, il creuse depuis plus de 15 ans sur 3
différents trails jusqu’à poser ses pelles dans le sous bois actuel. Stony creuse
et roule principalement tout seul, il est pratiquement tous les jours au trail,
passant bien sur plus de temps la pelle entres les mains plutôt que son guidon.
Lorsque je suis arrivé au spot de Stony, j’ai été surpris par le style des
bosses, bien souvent en hip ou en transfert bien technique, avec des crêtes
toujours inclinées pour suivre les ondulations du terrain ou la direction du
saut. Il faut également noter la superbe tour de départ, basée sur une
structure en bois et recouverte de terre, c’est vraiment un joli ouvrage qui
culmine à environ 8m de haut ! Nous avons aidé Stony à terminer de
rehausser un virage sur la ligne principale, ainsi que de lisser les bosses que
nous allions rouloter. La session a vraiment été agréable, la chaleur était
atténuée grâce aux arbres, il nous a fallu plusieurs passages pour bien
apprivoiser la ligne, bien technique et sillonnant entres les nombreux arbres,
dont l’un d’entre eux que j’ai essayé de faire tomber… SHAPE BICYCLES = 0 / TREE = 1 – FUCKER ! Bentley et moi étions bien
motivés pour tester la fin de la ligne, après un virage à pratiquement 360°
très serré, il y avait un saut typique du Stony trail, un transfert en camel
bien décalé… Encore une belle journée de trail, qui se terminera par une
session de Bentley et Stony sur une autre ligne, qui logiquement emprunte un
saut par-dessus la cabane à l’aide un envoi plutôt étroit et vertical (voir la
photo), mais ce ne sera pas pour aujourd’hui… « HIT THE
TRAIL » !
Dernier jour de mon
trip lundi 28 juillet, Dave et moi avons passé cette dernière matinée à
Woodyard pour « chiller » comme ils disent souvent ! J’en
profite pour démonter mon BMX et ranger mes affaires. Pour ce dernier moment au
trail, nous tentons d’apprivoiser un oiseau venu se restaurer sur le perchoir
qui orne le spot, j’espérais pouvoir prendre une photo mais en vain… Enfin, je
fais quelques lancés de « horse shoes », un jeu que j’ai découvert
ici et dont les locaux ont créé un espace dédié à cette pratique ; puis il
est temps de prendre la direction l’aéroport de Londres Stansted. Retour en
France après ces quelques jours fantastiques à l’heure du trail Anglais.
Like last year, I went to UK to spend several days in order to discover some trails, with the Woodyard as my base camp. I always look forward to go to UK, as the trail scene is very strong with lot of trail actors; for example if you make a circle of 2 hours driving with London as the center, so you can find almost from 10 to 15 different trails. Obviously it is not like a tourist route, you have to know every local and also the accurate localization of every set of trail…
I took off from Dinard airpot towards the London Stansted on Thursday, July 24th. I arrived on early afternoon where my friend and favorite trail guide Dave King welcomed me. Just time to drop off my belongings at Dave’s, built my bike up and let’s go to Woodyard where lots of changes have been made last winter. In fact, locals moved a big amount of this famous white dirt, built new jumps, made new berm or made the existing one higher (like the one before the gate jump which is 1m higher due to a Bentley solo digging session last winter). Bentley and Inch are already at the trail - FUCKERS, one is just finished mowing the lawn and the other is making the gate jump lip smoother; it is a pleasure to meet these “CRAZY ENGLISH PEOPLE” again! After this first English session, Dave let me know the planning for the next days: on Friday we will go to Brockham trail (south of London), Saturday we will stay at Woodyard and Sunday we will go to Stony’s trail (north east of London); such a good planning, looks good to me!
The next day – Friday
25th, we took the famous M25; which offered us lots of traffic jam as usual,
Stony joined us for the day, I’m pleased to meet this dedicated trail digger, can’t
wait for discovering his trail later this weekend. We arrived at the Brockham
trail, after spending lots of time in the traffic jam, we still needed to walk
through nettles, on the way we enjoyed a superb view of the English countryside.
The trail is nice, in the woods, with a lower part which is really steep
downhill with long jumps! Unfortunately, we only had time to make a couple of
runs before a storm broke just above the trail – WELCOME TO UK, CRAZY ENGLISH
WEATHER ! We took time to have lunch, played with a hammer in the Brockham
hunt, then we decided to go to Leather head trail, home spot of Jimmy Pratt. It
wasn’t my first visit there, but this place is CRAZY, as much attention is paid
to the jumps that the surrounding, with flowers, little trees, paths made of
cement, a sort of oasis where comes all water from rain, in front of a hunt
where we would be able to live, a true paradise of trail! Weather didn’t
improved at all, we grabbed a shovel to help locals to build their new small
line. It was like a wheelbarrow parade as we got the dirt at the bottom of the
trail towards the top of it (which is about 500m far from each other). Luckily
for us, the Yeti gave us a hand and can’t help picking (Yeti is a CRAZY local
specimen) – YETI YO!
Saturday, July 26th,
Dave and I decided to stay at Woodyard, in order to enjoy the beautiful sunny
weather. Jumps suffered from the storm the day before, so we filled in a
wheelbarrow with the magic white powder (in fact we used a sleeve to make the
dirt even better) then we worked on the jumps to make them smoother. The others
came to trail later, after their daily work, we carry on working on the jumps
and especially on the biggest line, which is composed of several hips (one is
called the “MILF”) to the bottom of the trail and the famous gate jump. The
session was good, weather was so hot, I had the honor of opening the first half
of the line and so overcame the MILF hip; encourage by Bentley who gave me a
new nickname as “BAGUETTE” (I let you guess why…The French bread!). Inch made a
demonstration of his ability to jump high in style, while Dave and Bentley
followed each other on the line – HIT THE MILF! To finish such a good day, we
spent the evening around a campfire, completed with homemade bombs made by
Bentley, not to mention the dedication to FBM – MOTHERFUCKER! Watch the video…Sunday 27th, we decided to go to Stony’s, when he came with us at Brockham and Leather head, he let us know that it will be a pleasure to welcome us to his trail. He is one the most dedicated digger overseas, he has dug for 15 years at 3 different places before found his current place where he put his shovel and belongings. Stony mainly dig and ride alone, spending almost every single day at the trail, he obviously spend much time with his shovel than his bar. When I arrived to the trail, I was surprised by the way the jumps are built, often hip or technical transfer, jumps are never really straight, with top of lip and land which are inclined to follow undulation of the ground or the direction of the jump itself. I also discovered the beautiful launch tower, based on a structure of wood and covered with dirt, a really nice construction which is about 8m high! We helped Stony who made a berm higher on the main line, we also resurfaced a bit the jumps we were going to hit! The session was good, temperature was lower due to the trees, it took us several runs to understand the line, which is technical and turning between trees; one of them I tried to make fall down but I lost… SHAPE BICYCLES = 0 / TREE = 1 – FUCKER ! Another beautiful day at the trail, the session finished by a couple of runs with Bentley and Stony on another line, with normally a jump over the hunt with a narrow and steep lip (see photo), but it won’t be for today…HIT THE TRAIL!
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